«Партия Незнаек» и бандиты на участках для голосования
Политолог, эксперт Центра ПРИСП Николай Пономарев – со второй заметкой об истории электоральных скандалов в США.
Конец 1830-х годов запомнился многим американцам как время «Войны широкой печати». Конфликт возник вокруг результатов выборов в Палату представителей от штата Нью-Джерси. Губернатор штата, представлявший вигов, сертифицировал избрание пяти кандидатов из числа своих однопартийцев, скрепив документы «Большой печатью штата», несмотря на то, что предварительные подсчеты указывали на победу демократов. Последние обвинили власти штата в фальсификации. Когда Конгресс 26-го созыва собрался в декабре 1839 года, клерк Палаты представителей Хью Гарленд (демократ) отказался зачитывать имена представителей Нью-Джерси при перекличке, ссылаясь на неопределенность их статуса. Это привело к полной остановке работы законодательного органа: в течение двух недель Палата не могла выбрать спикера и приступить к работе. В конечном итоге, после длительных дебатов и расследований, большинство мест было передано демократам, что создало важный прецедент: право Конгресса самостоятельно проверять полномочия своих членов было поставлено выше официальной сертификации штатов.
Выборы 1840 года ознаменовались появлением нового типа манипулятивных технологий, направленных на создание полностью вымышленного имиджа кандидата. Партия вигов выдвинула Уильяма Генри Гаррисона, богатого землевладельца из аристократической семьи Вирджинии. Однако представители вигов успешно провели кампанию, представляя Гаррисона как простого человека из народа, живущего в бревенчатой хижине и пьющего сидр, в противовес Мартину Ван Бюрену, который якобы пил шампанское из золотых кубков. Все это привело к убедительной победе Гаррисона при рекордной явке избирателей.
В 1844 году, в ходе противостояния Джеймса Полка и Генри Клея, в политический лексикон вошел термин «Рурбэк», обозначающий грязный политический фейк. За несколько месяцев до выборов газета «Ithaca Chronicle» опубликовала выдержки из якобы несуществующих записок некоего барона фон Рурбэка под названием «Путешествие по западным и южным штатам». В тексте содержалось описание сцены, где автор якобы видел группу из 43 рабов, заклейменных инициалами Джеймса К. Полка, которых готовили к продаже. Публикация вызвала широкий резонанс среди аболиционистов и северных избирателей. Вскоре выяснилось, что такого барона не существует, а сам текст является подлогом, сфабрикованным с целью дискредитации кандидата от демократов.
Середина 1850-х годов прошла под знаком эскалации конфликта между Севером и Югом, что породило череду электоральных нарушений, наиболее вопиющим из которых стали события в Канзасе. В день выборов в заксобрание Канзаса в 1855 г. с территории соседнего рабовладельческого штата Миссури вторглись тысячи вооруженных людей, известных как «пограничные бандиты». Они захватили избирательные участки, запугивали судей и массово вбрасывали бюллетени за сторонников рабства. В некоторых округах количество поданных голосов в несколько раз превышало численность зарегистрированных избирателей. В результате была сформирована нелегитимная легислатура, принявшая законы в поддержку рабства. Федеральное правительство во главе с Франклином Пирсом признало эти сфальсифицированные результаты, что вызвало возмущение на Севере и привело к формированию альтернативного правительства, а затем и к открытым вооруженным столкновениям.
В 1856 г. на фоне распада партии вигов и подъема новой Республиканской партии на политическую сцену вышла партия «Незнаек» (Know-Nothings), построившая свою платформу на ксенофобии и антикатолицизме. Главной мишенью для атак ее представителей стал первый кандидат от республиканцев Джон Фримонт. Скандал вокруг его фигуры строился на утверждениях о тайном переходе Фримонта в католицизм, что в преимущественно протестантской Америке того времени рассматривалось как политическое самоубийство. Кроме того, активно распространялись слухи об участии кандидата от республиканцев в финансовых махинациях в Калифорнии.
